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蒸馏法的出现是香水发展历史上的里程碑，关于蒸馏法的起源究竟应该归功于谁，却是考古学上的一段公案。
1975年，一支考古队在印度河流域进行发掘工作。在潮湿闷热的热带季风中，每个人都疲惫不堪。就在这时，在一些盛放香料的陶罐旁，一个不同寻常的陶制器皿让保罗·罗维斯蒂博士精神一振，那东西看起来像是一个原始的蒸馏器，比我们所知的阿拉伯香水蒸馏法的出现早了四千多年。同样的发现也出现在阿富汗，公元2000年前的遗迹中出土一个与此相似的物品，这一次，考古学家毫无疑问将它认定为一个蒸馏器。而在公元前13世纪至前12世纪的美索不达米亚的泥板上，用楔形文字详细描述了一种蛋形器物，它与后来阿拉伯人发明的香水蒸馏器极其相似。如果这些神秘的器物是蒸馏香精的工具，那么，香水谜一般的故乡在哪里呢？
是谁最早发明了蒸馏法本身也许并不重要，不论是谁最早发明了这项工艺，它在几千年后，最终由阿拉伯人将它传向世界。
法兰西的传奇
当古罗马著名将领马克·安东尼第一次踏进埃及艳后克利奥帕特拉的寝宫时，迎接他的是馥郁的香味，还有散落在洒上香水的地板上的红色玫瑰花瓣。一千多年后，当穆斯林君主萨拉丁踩着玫瑰花瓣进入圣城耶路撒冷时，东方香水的奢华随着溃退的十字军踏上了前往欧洲的旅程。法国即将成为新的香水帝国。
16世纪，来自佛罗伦萨的美第奇成为法国国王亨利二世的王后，她为香水在法国的流行打开了大门。她从佛罗伦萨带来了她的炼金术士和香水师，据说在她的指使下，这个人用沾着香水的手套毒死了未来法国国王亨利四世的母亲。这位名叫勒内的香水师在巴黎开设了一家香料商店，很快就声名远扬。
1656年，洒上香水的手套戴在每一位法国绅士和淑女的手上，香水手套迅速成为时尚，人人争相仿效。不仅如此，衣物、扇子和家俱也被洒上香水；用迷迭香、橙花油、香柠檬油和柠檬调和的提神的混和物或被溶于洗澡水中，或与葡萄酒相混合，或被置于糖块上供人食用。
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