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但在另一方面，梅琳达也牺牲了隐私、安全、以及做一个普通人的权力。上世纪90年代末，在微软反垄断案庭审期间，她的丈夫被视为美国最大的商业“恶棍”，她也承受了很大的压力。另一方面，因为嫁给了盖茨，她也面临着失去个人身份的危险，因为人们更多地称她为盖茨夫人。
首富妻子的一天
大多数时候，梅琳达都在后台默默的工作，包括照顾孩子。盖茨夫妇有两个女儿，分别为5岁和11岁，还有一个8岁的儿子。下面是梅琳达典型的一个工作日：去年秋天的一天，她先在孩子的学校花费了好几个小时；随后又招待了10多名客人，其中包括4名前来盖茨基金会参加疟疾论坛的非洲卫生部长；到晚上10点，当所有人都离开之后，她又开始疲惫地准备第二天上午的演讲。
在这样的时候，比尔会对梅琳达说，“早点上床休息吧，你已经知道很多有关疟疾的知识了”。但是，她一直对聚光灯心存恐惧，更何况还要面对超过300名科学家、医生、以及卫生部官员？第二天，梅琳达在论坛上公布了一项旨在根除疟疾的大胆计划，并同比尔一起回答观众的提问。虽然很多观众都获得了盖茨基金会的捐款，但他们并不知道台上这名引人关注的女性是谁。
现在，43岁的梅琳达已经做好完全展示自己的准备，她要走上前台。她说：“我经常想，当我的小女儿上了全日制学校之后，我会逐步走上前台。”当然，她从内心里更愿意永远远离公众。梅琳达计划未来将更多时间投入到基金会，达到每周30小时。
梅琳达之所以更加关注基金会，也因为她的丈夫将做同样的事情。从今年7月开始，盖茨将不再承担微软的日常管理工作，而将更多精力用于慈善事业。他计划每周在基金会工作40小时以上，而只将15小时留给微软董事会主席的角色。据这对夫妇的朋友称，如果不是为了梅琳达，盖茨不会做这样的转变。正是梅琳达让盖茨变得更加开放、耐心和有同情心。盖茨自己也承认：由于梅琳达，他很愿意扮演新的角色。
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