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爱琴海的芬芳
埃及文化的扩张，将芳香的艺术传到海的彼岸。热爱芳香的希腊人狂热地从国外进口数量巨大的香精油，再以香料粉末与之混和，他们成了地道的香水制造大师——虽然这时的香水与今天的还大为不同。进口香精油的巨额开销让雅典的梭伦也禁不住皱起眉头，他不得不立法禁止对香水的滥用。但这位伟大的立法者无法抵抗香水对大众的魅力，法案很快失败。在古希腊，几乎人人使用香水。
犬儒学派的戴奥真尼斯虽然浑身肮脏，却在自己的脚上抹上香水，他讥讽地说：“如果在我的脚上涂上香水，那么我的鼻子就能闻到；如果我在头上抹上香水，那就只有鸟儿才能闻到了。”
即使是伟大的哲学家也无法阻挡香水风光的历史。希腊人把他们对香水的热爱传递到他们在地中海的殖民地，从近东到法国，再到西班牙海岸。古罗马人在征服西方世界的同时，也将他们对香水的狂热传递到帝国的边界。他们认为，在洗澡的过程中用香水浸泡身体，或者浴后用它来按摩肌肤，既使肌肤光洁芳香，又有治疗疾病的功效。
那时的罗马人远比今人奢侈，他们几乎在任何地方都使用香水，一些罗马皇帝甚至会为他们的爱马使用香水，仆人们的身上也散发出麝香、牛至和甘松的香味。
当罗马帝国从鼎盛走向衰微之时，香水却没有停下它的脚步。用不了多久，东方的阿拉伯在香水发展中将占据显赫的位置。
阿拉伯的精油
阿拉伯半岛的南部今天已经是一片热带沙漠，但在古代，茂密的阔叶林和美丽的花园，散发着香味的树木把那里变成了充满神秘和异国风情的地方，仿如天堂。
神秘的阿拉伯炼金术士们在苦苦寻找植物的“精华”，这些精华最终被认定存在于昂贵的香精油中。一直到公元十世纪，阿拉伯化学家阿维森那（Avicenna）终于完成了炼金术士的梦想。他以玫瑰为试验，发明了从花朵中萃取精油的蒸馏法。在此之前，液体的香水主要是油与碎香草或花瓣的混和物。相比之下，蒸馏出的玫瑰精油更加精妙而纯净，价钱也相对低廉，这种方法很快流行起来。
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