在一个闷热的日子，巴黎富饶的郊区圣日尔曼昂莱一家酒店的花园里，20位女性高管正在练习说“不”。她们假想中的谈话对象是“杰克”，这位恃强凌弱的老板周末想去打高尔夫，因此打算把自己未能完成的项目推给别人。
为了清楚地拒绝杰克的不良企图，她们使用了“KISS”技巧——这是一种不拖泥带水的营销技巧，其含义是“尽量简短”（Keepitshortandsimple）。她们两人一组，轮流扮演“杰克”和他的女同事——她们对饰演“杰克”兴致勃勃。她们被鼓励听了他的要求后直视其眼睛，简短解释一下为什么不可能，然后只对他说几个字：“做不到，杰克。”
女性惯用弱势词
这次女性领导课程为期两天，其核心内容是有效沟通。课程组织者是巴黎的咨询公司Diafora，它帮助企业树立吸引、激励女性的形象和文化。
这一课程的假定前提是，女性和男性的沟通方式存在差异，而在男性占主导地位的职场上，不能意识到这种差异会阻碍女性的发展。
作为课程导师之一的乔安妮？弗里曼（JoAnneFreeman）粗略地列出了两份清单，一份是“强势”短语，如“就这么办”、“我确信”和“马上”等；另一份是“弱势”短语，如“我想我可以”、“可能”和“我很抱歉”等。
她认为，女性仍然受到贤淑顺从的心理预期影响。在上世纪50年代一些著名出版物的熏陶下，如《好妻子指南》（GoodWife‘sGuide）等，顺从已经成为她们母亲的“美德”。书中写道：“一名好妻子总是知道自己的位置。”这种影响会削弱女性成为企业领袖所需的自信心、决断力和冒险精神。
女性倾向于使用弱势词语而不是强势词语。Diafora认为，“我确实对此了解不多，但我想我们应该……”这样的话会削弱影响力。忙碌的老板理解而且欣赏的是简明有力的讯息——无论是说“不”，磋商一项交易，给出反馈意见，还是要求升职。
弗里曼表示，分派工作和告诉别人去做什么，对女性更困难。“她们不希望被视为专横跋扈或者具有进攻性。”但她们需要学会把话说出来；在会议上第一个发言的人，才是受到关注的人。
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